DeNAバウアーが購入した「宮崎県産和牛グラブ」、海外で人気急上昇か

　バウアー投手はドジャースなどに所属し、２０２０年にはサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）を獲得した。ＤｅＮＡでの一軍初登板となった３日の広島戦、９日の巨人戦で、同社の「和牛ＪＢ（ジャパン・ボールパークドットコム）グラブ」を使った。

　同社によると、このグラブの材料には、海外の牛と比べて体の小さな和牛の皮を使用。軽量なうえ、繊維が密集し、丈夫で形崩れしにくいという。

　同社は県産和牛を取り扱う業者から厳選した皮を仕入れ、別の専門業者でなめした後、職人が裁断、縫製している。和牛特有の脂分を適度に残すことで、しなやかさを保っている。

　バウアー投手がグラブを手にしたのは３月下旬。来日後、同社の商品を扱う横浜市のスポーツ用品店に客として現れ、陳列されたグラブの中から投手用の定番モデルを選んで購入した。

　その様子は、動画投稿サイト「ユーチューブ」のバウアー投手自身のチャンネルで公開された。店から連絡を受けた山内康信社長（６０）は、より使いやすいものを提供しようと本人と面会。形状などの好みを聞き、要望された「刀」のデザインと「ＳＷＯＲＤ」の文字を施した特注品二つを送った。

　使用契約は結んでいないため、公式戦で使われるかは半信半疑だったというが、バウアー投手は２戦続けて使用。動画で「レザーのクオリティーが高い」「お気に入りだ」などと評価すると、同社ＨＰへの４月中の海外からのアクセスは従来の約１０倍の１万件に達した。

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